对城市而言，有发展诉求很容易理解，但更应该多向改革、向市场、向清明的政商关系要潜力。像省会城市、副省级城市等，数量终究有限，而改革释放出来的发展红利却是无限的。

近日，关于郑州、兰州、福州等省会城市争取升格为“副省级城市”的话题，备受关注。据报道，我国目前现有15个副省级城市，包括深圳、厦门、宁波、青岛、大连5个计划单列市，以及广州、杭州、南京、济南、沈阳、长春、哈尔滨、武汉、成都、西安10个省会城市，自1994年设立副省级城市起，20多年来就没再新增过。

副省级城市是指城市的“行政级别”，而非“行政区划级别”。在我国当前的城市管理体制下，城市的行政级别确实扮演着重要的作用。因为资源的配置，有些是围绕着相应的行政等级设定。城市的行政地位越高，其对应的政策优势和资源配置的话语权也往往越强。在此背景下，多个城市急欲谋求“晋级”，其出发点完全可以理解。

但在市场经济背景下，城市的行政级别，并非是城市发展的唯一变量，也非衡量一个城市“地位”的唯一维度。比较具有代表性的例证是，一些行政级别较高的计划单列市或是副省级城市，在经济规模和发展水平上，目前已经落后于一些相对低级别的城市。

像普通地级市苏州，经济总量在全国高居第七，仅排在四大直辖市和广深两个副省级城市之后，远超其他的副省级城市，更比郑州、兰州等GDP要高。在江苏，随便拉出一个排名前十的地级市，其经济总量也都超过兰州。虽然行政级别上靠后，但发展势头更好，这里面除了区位因素，恐怕也跟市场经济发育程度有关。

这些都在表明，进入市场经济时代，城市的发展机会增多，资源配置也主要由行政配置，转化为市场要素驱动。就整个城市发展而言，行政级别对于城市发展的影响，其实是缩小的，至少行政级别“晋升”所可能带来的边际效益已趋于下降。可以想见，当副省级城市越来越多，其对应的政策“含金量”势必降低。

换言之，政策优势固然重要，但是城市的开放水平和市场经济体制的完善程度，与城市发展质量越来越呈正相关。在市场化改革不断加快的今天，新增副省级城市这个“口子”没再打开，或许也有这方面的考量。

从国内的例子看，改革开放以来，不少新兴城市和小城镇实现了“跨越”发展，正是在于抓住了市场化的契机。而一些首位度高的省会城市，却被指影响了区域性的均衡发展。

除了苏州，佛山、东莞等城市的快速发展，都与自身加快市场化步伐的节拍吻合。这也为某些“要政策”的城市提供了有益参照。

虽然行政级别的提升能否带来经济的突破性增长，还待观后效，但必然带来的是行政成本的大量增加。从省会城市升格为副省级城市，意味着官员行政级别的相应提高，升格之后，城市行政人员级别调整必然会带来编制增加、工资薪酬上涨。

城市的基础设施、公共服务的配备等，更多让市场发挥对资源的配置作用，这是大趋势。对城市而言，有发展诉求很容易理解，但更应该多向改革、向市场、向清明的政商关系要潜力。

毕竟，省会城市、副省级城市等数量终究有限，改革释放出来的发展红利却是无限的。