人类已经进入城市为主的时代，未来城市化还会继续发展。未来城市化发展将在不同于以往的背景下展开，需要应对不同于以往的挑战。

第一，主要由发展中国家城市化水平提升驱动，未来人类社会将由目前城市为主的格局逐步渐变为城市占支配地位的格局。按照联合国的预测，从2011年到2050年全球将新增人口23.32亿，城市人口增长26.2亿。全球农村地区人口的数量及其占总人口的比例都将在2020年前后开始绝对降低。2050年全球人口将增长到93.06亿，城市人口增长到62.52亿，城市化率将达到67.2%。由于发达国家城市化率目前已解决饱和水平，而且人口生育率降低，所以，未来全球新增的城市人口中93.7%来自于目前的发展中国家。

第二，发达国家和发展中国家未来的城市化都将受到一些新因素的重大影响。

（1）全球化深化。全球化本质是全球范围内资源和生产要素的优化配置。从目前观察到的情况看，要素流动格局呈现出一定程度的不对称性，具体而言，高端人才流动性远远高于中低端人才；资本流动性远远高于劳动力；发达国家对发展中国家消费模式、生产模式、产业结构、治理模式等方面的影响大于发展中国家在这些方面对发达国家的影响。

（2）全球化在很大程度上表现为各国城市的全球化。全球分工网络体现为城市互动形成的网络，全球要素流动体现为各国城市之间的要素流动。这不仅能够要求一国的城市跻身全球城市分工网络，同时要求各国协调好内部要素流动，既实现城乡和区域之间的协调发展，也能够对关键节点城市形成有力支撑。

（3）技术进步。20世纪80年代以来信息通信技术的突破和广泛应用，带动了上一轮全球范围内的高速增长。未来能够启动新一轮经济增长，特别是发达国家经济增长的根本力量仍然是新的重大技术突破。新技术突破将对城市产业分工格局产生重大影响；交通技术特别是高速交通技术的发展，极大地改善了城市之间的连接性，将对城市空间格局和全球产业分工格局继续产生重要影响。

（4）全球治理模式和治理议题的影响。随着全球化深入和各国经济发展，许多议题越来越超出主权国家的治理范围，需要在全球范围内进行协调才能够有效解决，诸如应对气候变化、维护全球政治、经济和金融稳定、控制传染病等全球性公共产品。一个重要趋势是多种多样的城市联合体在应对这些议题方面，扮演着越来越重要的角色，它们积极主动进行探索，一定程度上走在了主权国家前面。

（5）各国民众权利和平等意识的普遍增强。美国著名战略思想家布热津斯基把这种现象称为“全球政治觉醒”（The massive global political awakening）。这种趋势对于一国国内政治、经济和社会制度的变化，具有难以预计、难以把控的重大影响；对国际关系也有重要影响。全球政治觉醒将导致各国城市中业已存在的二元结构问题更加凸显，并且和日益普及的信息通信技术相互叠加，深刻影响着公众采取大规模联合行动的模式。实施包容型城市发展政策，或者形成包容型城市，将成为未来发达国家和发展中国家共同面临的严峻挑战。

上面这些因素或直接或间接地对城市化和城市发展产生重要影响。而且，这些因素相互之间也并不独立，而是有着复杂的反馈和互动关系。从而也将对城市化和城市发展产生影响。

第三，发展中国家提升城镇化质量的挑战更加紧迫和严峻。与城市化水平不断提升的确定性趋势相比，发展中国家面临的更大挑战是提升城市化质量和产业竞争力，创造大量高质量就业机会，实现包容性发展，改善生态环境，提升治理水平等。

首先，发展中国家还需要在新的全球力量格局、全球秩序和全球治理议题之下应对这些挑战，可供借鉴的历史经验并不多，发达国家走过的道路的可复制性不强，需要立足自身实际进行不懈探索。

其次，发展中国家城市化面对着远比先行国家历史早期多得多的软硬约束条件。最后，随着全球化深化和信息技术的发展，发达国家基于自身物质条件提出的具有道德意义的经济社会保障标准，日益为发展中国家公众所向往，对发展中国家的应对能力提出了更高要求。